Morreu Jerry Adriani, peça-chave na vida de Raul Seixas.

 
Em outubro de 1967 passava por Salvador o cantor Jerry Adriani, contratado para um show no aristocrático Club Bahiano de Tênis, juntamente com a musa da Bossa Nova, Nara Leão, e com o humorista Chico Anysio. Elevado à condição de estrela nacional pela Jovem Guarda, Adriani era considerado cafona pelos ouvintes mais sofisticados, mas fazia enorme sucesso com o grande público. No dia do espetáculo um funcionário do clube procurou o cantor no hotel com a notícia de que sua participação fora cancelada por uma razão inacreditável:
– A banda que o acompanha tem vários músicos pretos, e no Club Bahiano de Tênis preto não entra.
Era isso mesmo que ele estava ouvindo. Embora desde 1951 estivesse em vigor no Brasil a Lei Afonso Arinos, que qualificava como crime a discriminação racial, “preto não entrava no Bahiano nem pela porta da cozinha”, como denunciaria muitos anos depois a canção Tradição, de outro baiano ilustre, o compositor Gilberto Gil. O preconceito adquiria traços ainda mais cruéis por se tratar de um clube instalado na Bahia, um Estado em que mais de 70 por cento da população são negros e pardos. Em vez de chamar a polícia, o empresário encarregado do show preferiu contratar outra banda. A primeira de que se lembrou foi a finada Os Panteras, de Raul Seixas, que nos últimos meses de vida mudara de nome para The Panthers. Localizado em casa durante uma soneca, Raul adorou a ideia de ressuscitar o conjunto e saiu em seguida pela cidade em busca de seus antigos acompanhantes, o baixista Mariano Lanat, o guitarrista Perinho Albuquerque e o baterista Antônio Carlos Castro, o “Carleba”, todos brancos. A improvisação acabou dando certo e o The Panthers deixou o palco do clube sob aplausos. No fim do espetáculo Nara Leão cochichou no ouvido de Jerry Adriani:
– Essa banda que te acompanhou é maravilhosa. Por que você não chama esse pessoal pra tocar com você?
Ao ouvir, naquela mesma noite, o convite do cantor para que The Panthers o acompanhasse em uma turnê pelo Norte-Nordeste, a começar na semana seguinte, Raul Seixas ficou eletrizado. Poder excursionar com um artista de projeção nacional, como Jerry Adriani, era uma daquelas bênçãos que o destino não costuma colocar duas vezes no caminho de alguém. Mas ele sabia também que aceitar significava jogar para o alto o casamento com Edith, e isso era uma aposta alta demais. Embora lamentando, teve que recusar o convite:
– Seria uma honra fazer a temporada com você, mas se me ausentar de casa agora, meu casamento acaba na lua-de-mel.
Interessado de verdade na companhia da banda que acabara de conhecer, Jerry Adriani dobrou a parada:
– Se é esse o problema, está resolvido: sua mulher é convidada da produção, leve-a com você na excursão.
Rebatizada pela segunda vez, agora com o nome de Raulzito e os Panteras, a banda saiu pelo Brasil adentro. Além de propiciar ao casal uma viagem divertida e inusitada, a turnê deu resultados tão satisfatórios que no final Jerry Adriani convenceu Raul a mudar-se para o Rio com todo o grupo e se profissionalizar como músico. No começo de 1968 estavam todos instalados em Copacabana para uma aventura que não teria final feliz. Embora tivesse conseguido gravar pela Odeon o LP Raulzito e os Panteras, as dificuldades eram tantas que depois de dois anos o único trabalho que apareceu foi tocar como banda de apoio nos shows do próprio Adriani. Houve momentos em que Raul teve que pedir dinheiro emprestado ao pai para pagar o aluguel da casa em que viviam ele, Edith e os demais componentes da Raulzito e os Panteras. Retornar à Bahia pela porta dos fundos foi um golpe duro para todos e especialmente para Raul, o líder do grupo, mas não havia outra escolha. A contragosto, voltou às aulas de inglês e já dava a carreira de músico como encerrada quando recebeu uma proposta de Evandro Ribeiro, diretor da CBS, para voltar a trabalhar no Rio – não para ser band leader, mas como executivo da área de produção musical. Seu nome tinha sido sugerido à direção da gravadora por Jerry Adriani, interessado que estava em trazer o novo amigo de volta para o eixo Rio-São Paulo, centro da produção musical brasileira. Tentado a acertar as contas com a cidade que o derrotara, Raul não pensou duas vezes. Pediu a Edith que pusesse a mudança num caminhão e dias depois já dava expediente, de paletó e gravata, no poluído centro velho do Rio, onde ficavam os escritórios da CBS. Em poucos meses já era o produtor musical de discos de nomes importantes, a começar do próprio Adriani.